Skuat Garuda terbang tinggi di gelaran Piala Asia Qatar. Untuk pertama kalinya, Indonesia berhasil menembus babak 16 besar Piala Asia dalam sejarah keikutsertaannya. Prestasi membanggakan ini tentu menjadi cacatan positif, mengingat dinamika sepak bola Indonesia yang kini tengah berbenah.
Indonesia memulai persiapan Piala Asia diawali dengan
menyelenggarakan pemusatan latihan (TC) di Turki. TC tersebut dilaksanakan pada
rentang waktu 20 Desember 2023 hingga 6 Januari 2024. Dalam TC tersebut, timnas
Indonesia dijadwalkan memainkan 2 kali laga uji coba melawan Libya, yaitu pada 2
dan 5 Januari 2024.
Hasil dari dua laga uji coba pada akhirnya kurang
begitu memuaskan, di mana Indonesia harus takluk 0-4 di laga pertama dan 1-2
pada laga kedua. Bermodalkan hasil tersebut, anak asuhan Shin Tae Yong berangkat
menuju Qatar untuk menghadapi satu kali uji coba melawan tim yang cukup berat
yaitu Iran.
Dengan skuad mewah yang dimiliki timnas Iran, tentu tidak
diragukan lagi jika hasil akhir pada laga uji coba tersebut, Indonesia harus
kalah 0-5 atas Iran. Bukan rahasia lagi, karena Iran merupakan salah satu calon
juara Piala Asia kali ini yang diisi oleh pemain yang bermain di Eropa, seperti
Alireza Jahanbahksh dan Saman Ghoddos.
Di sisi lain, Indonesia juga diperkuat pemain-pemain
naturalisasi dan keturuanan. Sebagia besar nama-nama pemain tersebut juga merumput
di benua biru. Salah satu nama yang cukup menyita perhatian adalah Justin
Hubner yang bermain untuk klub Liga Primer Inggirs bersama Wolverhampton Wonderers.
Hubner juga menjadi nama terkahir yang dinaturalisasi oleh PSSI sebelum pemusatan
latihan diadakan.
Setelah pertandingan melawan Iran, perjalanan timnas
Indonesia di Piala Asia pun dimulai. Pada edisi kali ini, Indonesia berada di
grup D bersama dengan Jepan, Irak, dan negara tetangga di Asia Tenggara,
Vietnam.
Pada laga pertama, Indonesia bermain melawan Irak. Ini
adalah kali kedua dalam tiga bulan Indonesia bertanding melawan Irak. Pada pertandingan
sebelumnya, yang merupakan pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026, Indonesa
kalah 5-0 dari Irak. Pada pertandingan pertama di Piala Asia Ini, Indonesia juga
harus takluk 1-3 dari Irak,
Sebenarnya, Indonesia sudah cukup bermain baik sepanjang pertandingan. Marselino Ferdinan mampu bermain apik dengan mencetak gol penyama kedudukan. Namun, lengahnya pertahanan Indonesia, Irak berhasil mencetak 2 gol tambahan dan mengakhiri pertandingan dengan kemenangan.
⏰ FT | 🇮🇩 Indonesia 1️⃣-3️⃣ Iraq 🇮🇶
— #AsianCup2023 (@afcasiancup) January 15, 2024
🦁Lions of Mesopotamia clinch a dominant victory against a resilient Team Garuda in Group D!#AsianCup2023 | #HayyaAsia | #IDNvIRQ pic.twitter.com/JWOne8BWec
Di laga kedua, Indonesia ditargetkan meraih kemenangan
untuk setidaknya menambah napas agar bisa terus bersaing menembus babak grup. Dalam
gelaran Piala Asia kali ini, 4 peringkat ketiga terbaik dapat lolos ke babak 16
besar. Hal ini akan terbuka kans Indonesia jika mampu mengalahkan Vietnam di
laga kedua.
Pada pertandingan melawan Vietnam, Indonesia bermain
sangat disiplin dan terus menekan pertahana Vietnam sejak awal pertandingan. Beberapa
kali Aswani dkk mampu merepotkan Nguyen Filip yang menjaga mistar gawang Vietnam.
Indonesia akhirnya mampu memtutus kebuntuan dengan gol yang diciptakan oleh Asnami
Mangkualam dari titik penalty.
Di babak kedua, Indonesia masih bisa terus menjaga
pertahanan dengan baik dan disiplin yang tinggi. Beberapa kali lini pertahanan
Indonesia mampu ditembus oleh Vietnam, namun hingga akhir laga, kedudukan 1-0
untuk tetap bertahan dan memberikan kemenangan dan 3 poin penting untuk
Indonesia.
🎥 HIGHLIGHTS | 🇻🇳 Vietnam 0️⃣-1️⃣ Indonesia 🇮🇩
— #AsianCup2023 (@afcasiancup) January 19, 2024
Asnawi Mangkualam seals a first win for Team Garuda at #AsianCup2023!
Match Report 🔗 https://t.co/KGVodxnN1s#HayyaAsia | #VIEvIDN pic.twitter.com/By6oEueqgn
Pada pertandingan terakhir, Indonesia kembali harus
melawan rasasa Asia, yaitu Jepang. Tim yang diunggulkan untuk menjadi juara ini
akan menjadi lawan hidup dan mati Indonesia jika ingin lolos ke babak
selanjutnya. Diatas kertas, tentu sudah bisa ditebak, permainan dominan mampu
ditampilkan oleh Jepang. Indonesia juga bermain bertahan dan menunggu keselahan
dari Jepang untuk kemudian melakukan serangan balik.
Kematangan dan level permainan yang begitu tinggi yang
dimiliki pemain Jepang, menjadi pembeda dalam pertandingan kali ini. Pemain Indonesia
memang beberapa kali melakukan serangan balik, namun kepanikan dan ketidak
tenangan dalam menguasai bola akhirnya menjadikan Indonesia kurang mampu
mengasilkan peluang dan membahayakan gawang Jepang.
Jepang berhasil mencetak 3 gol dalam pertandingan ini. Indonesia mampu memperkecil ketertinggalan melalui gol yang dicetak oleh Sandy Walsh pada menit tambahan waktu babak kedua. Dengan hasil akhir 3-1, Indonesia belum bisa memastikan lolos ke babak selanjutnya.
🎥 HIGHLIGHTS | 🇯🇵 Japan 3️⃣-1️⃣ Indonesia 🇮🇩
— #AsianCup2023 (@afcasiancup) January 24, 2024
🎌 Ayase Ueda scored in each half as the four-time champions confirmed their place in the last 16!
Match Report 🔗 https://t.co/TqAAaq9Eby#AsianCup2023 | #HayyaAsia | #JPNvIDN pic.twitter.com/U0ezXBAwuZ
Kelolosan Indonesia ke babak 16 besar ditentukan oleh pertandiangan Oman melawan Kyrgizstan yang berakhir imbang 1-1. Hasil dari pertandingan Oman melawan Kyrgizstan tersebut
sudah cukup mampu membawa Indonesia lolos ke babak 16 besar. Hasil ini akan mempertemukan
Indonesa melawan Australia di babak gugur.
Lolosnya Indonesia ke babak 16 besar bisa diibaratkan
sebuah hadiah yang turun dari langit. Oman yang sudah unggul 1-0 atas
Kyrgizstan hingga menit ke 70 seharusnya mampu dipertahankan hingga peluit
panjang dibunyikan, dengan hasil tersebut Oman dapat lolos ke babak 16 besar
menyingkirkan Indonesia. Namun, hingga akhirnya Joel Kojo merubah perandingan
menjadi satu sama dan mengubur impinan Oman untuk lolos ke babak selanjutnya.
Pada babak 16 besar Indonesia bertemu dengan tetangga dekatnya, Australia. Di atas kertas Australia merupakan tim superior dengan peringkat 25 FIFA, sedangkan Indonesia berada pada peringkat 146. Tentu menjadi jurang pemisah yang sangat jauh antara Indonesia dan Australia.
Di atas lapangan, pertandingan Indonesia melawan Australia
berjalan sangat menarik khususnya pada 15 menit pertama. Indonesia mampu
mempermainkan Australia dan beberapa kali merepotkan pertahanan yang dipimpin
Harry Souttar. Hingga pada kahirnya Jackson Irvine mampu mencetak gol melalui
tendangannya yang mengenai Elkan Baggot tidak mampu diselmatkan oleh Ernando
Ari.
Pada babak pertama, Australia mampu unggul 2-0. Secara
statistik, Indonesa mampu menunjukan permainan yang positif dengan unggul
jumlah tembakan ke gawang dan tidak kalah jauh dari segi penguasaan bola.
Pertandingan babak kedua dimulai dengan agresifitas
yang sama dengan babak pertama yang ditunjukan
oleh punggawa Indonesia. Namun, kematangan bermain yang dimiliki oleh
pemain-pemian Australia belum mampu ditembus oleh Indonesia. Beberapa kali
pemain Indonesia mampu menguasai bola namun terhenti di sepertiga akhir lapangan
yang membuat Indonesia gagal melakukan serangan.
Pada akhirnya, dua gol tambahan mampu diciptakan oleh
Australia di penghujung pertandingan. 4 gol tanpa balas menjadi mimpi buruk
Indonesia dan mengantarkan punggawa garuda ke bumi pertiwi.
Terima kasih untuk dukungan tak kenal lelah dari Sobat Garuda kepada Timnas Indonesia sepanjang Piala Asia Qatar 2023 🙏#KitaGaruda #BersamaGaruda #GarudaMendunia #GarudaDiPialaAsia #AsianCup2023 pic.twitter.com/8U4uPLoiyz
— Timnas Indonesia (@TimnasIndonesia) January 28, 2024
Sejarah manis yang mempu ditorehkan Indonesia di Piala Asia menjadi sebuah jawaban atas jerih payah Shin Tae Yong selama 4 tahun melatih Indonesia. Terohan manis ini dapat menjadi pelecut semangat para pemain yang notabene masih muda belia dan memiliki kans besar untuk terus berjuang membela garuda di masa yang akan datang.
